Фото: NASA's Marshall Space Flight Center / Flickr / CC BY-NC 2.0
50 лет наблюдениям НАСА за Арктикой
27 сентября с базы космических сил Ванденберг на побережье южной Калифорнии в космос стартовал новейший спутник НАСА Landsat 9, который успешно вышел на орбиту на высоте 705 километров над Землей. Он продолжит реализовать программу наблюдений за Землей, которая уже полвека обеспечивает мировое сообщество подробными снимками Земной поверхности.
Первый спутник Landsat 1 был запущен в 1972 году как спутник изучения Земных ресурсов и природных изменений, когда климатические катаклизмы ещё никого не интересовали. Помимо прочих задач, спутник фиксировал закономерности замерзания и таяния льдов в арктических озёрах Северной Америки.
Буквально сразу же учёные, которые работали с данными спутника, обратили внимание на возможность фиксировать и изучать динамику морского льда в Арктике. В исследовании учёных НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований США, опубликованном спустя год после запуска Landsat 1, говорится, что его способность фиксировать динамические изменения арктического морского льда «будет чрезвычайно полезна для прогнозирования доступности судоходных маршрутов в полярных регионах». На тот момент раскрытый потенциал спутникового наблюдения за арктическими льдами стал настоящим прорывом в области навигации.
С конца 1960-х годов учёные в США и Канаде использовали изображения экспериментального спутника TIROS для ледовой разведки. Спутниковая информация включалась в ледовые карты и иногда использовалась для навигации судов в Арктике. Однако эта информация была неточной и обновлялась несколько раз в сезон, что делало её практически бесполезной для моряков, которым всегда важны актуальные данные.
С помощью Landsat 1 учёные также надеялись определить лучшие места для размещения нефтяных вышек в Арктике. В вышеупомянутом исследовании было высказано предположение, что «в дальнейшем, согласно прогнозам, наблюдения за морским льдом в течение нескольких лет должны помочь в размещении морских буровых сооружений на арктических островах». Однако опасений по поводу изменения климата в Арктике тогда ещё не существовало.
Пять десятилетий спустя изменение климата является ключевым направлением деятельности НАСА в спутниковых арктических исследованиях. К примеру, одним из приоритетов Landsat 9 является наблюдение за отступлением шельфовых ледников. Архив Landsat фиксирует все изменения, происходящие в 98 процентах ледников Земли. Недостающие два процента находятся вне досягаемости спутника в самом центре Северного и Южного полюсов. Ожидается, что Landsat 9 будет работать до 2030-х годов.
Запуск Landsat 1. NASA HQ PHOTO / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
Вашингтон утвердил должность посла в Арктике
Сенат США рассматривает законопроект, который создаёт новую дипломатическую должность первого помощника госсекретаря по Арктике в Государственном департаменте США.
У Вашингтона никогда не было полноценной должности посла в Арктике. В Госдепе есть координатор по арктическому региону, который занимается взаимодействием со всеми арктическими ведомствами США, а также был специальный представитель США по Арктике, но эту должность упразднили несколько лет назад.
В задачи нового помощника госсекретаря войдут разработка стратегии арктической дипломатии, сотрудничество с другими странами по арктическим вопросам, работа с коренными народами Арктики и кураторство нескольких арктических проектов, в том числе управление природными ресурсами и экономическое развитие, научный мониторинг и исследования, а также защита и сохранение окружающей среды Заполярья.
«Важно, чтобы США играли активную и влиятельную дипломатическую роль в регионе, – заявила сенатор от Аляски Лиза Мурковски, которая была одним из инициаторов проекта. – Даже у неарктического Китая есть дипломатическое представительство на высоком уровне в Арктике. До сих пор отсутствие дипломатической миссии в Арктике от США является просто неприемлемой ситуацией».
Согласно принимаемому документу, в США появится не просто новая должность, а целый штат, который будет обслуживать деятельность помощника госсекретаря по Арктике. Арктическое бюро включит в себя заместителей секретарей и штатных сотрудников, специализирующихся на экологических, экономических, безопасности и региональных проблемах.
Фото: Frank Camp / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
ЕС планирует запретить добычу нефти и газа в Арктике
Европейский союз будет добиваться запрета на разработку новых месторождений нефти, угля и газа в Арктике для защиты региона, серьезно пострадавшего от изменения климата. Об этом говорится в опубликованной в середине октября арктической стратегии ЕС.
«ЕС стремится к тому, чтобы нефть, уголь и газ оставались в недрах земли, в том числе в арктических регионах», – говорится в документе, принятом Европейской комиссией.
При этом признается, что сам блок по-прежнему импортирует арктические нефть и газ.
«Более 70 процентов арктической инфраструктуры и 45 процентов месторождений нефти построены на вечной мерзлоте», – говорится в документе Европейской комиссии ЕС.
По словам ведомства, потенциальные меры по смягчению последствий от добычи ресурсов в Арктике могут включать в себя разработку методов местного охлаждения и введение более жёстких стандартов для разведки и добыче нефти и газа.
Также предложено создать систему мониторинга и раннего предупреждения для обнаружения микробов, таких как сибирская язва, выходящих из зоны таяния.
