48 миллионов лет назад в Арктике росли пальмы и не было там ни снега, ни льда

Учёные из Коннектикутского колледжа (США) обнаружили фитолиты – окаменелые частицы ископаемых пальм – в древних озёрных отложениях на северо-западе Канады. Фитолиты найдены в 45 слоях на 37-метровой отметке керна, который был взят в кимберлитовой трубке. Отметка относится к ранней эпохе эоцена (48 миллионов лет назад). В тех же слоях, что и пальмовые листья, были найдены и четыре водных организма, которые сегодня обитают в основном в тёплых субтропических и тропических регионах, – исследование на эту тему опубликовано в  журнале Annals of Botany и в научном издании Sci News. Окаменелости указывают на то, что климат Арктики был гораздо теплее, чем считалось ранее, что ставит под сомнение предположения о том, когда и где в северном полушарии впервые образовался лёд.

Наличие пальмовых фитолитов позволяет сделать вывод о тёплом региональном климате в конце раннего эоцена, когда средняя температура в холодные месяцы была выше нуля, несмотря на продолжительную зимнюю темноту. Профессор Питер Сивер, руководитель исследования, считает, что обнаружение окаменелостей пальм так далеко на севере является явным доказательством того, что Арктика когда-то была свободна от снега и льда, а климат был похож на современный субтропический. Наличие там водных организмов, приспособленных к тёплому климату, ещё раз подтверждает, что в этом доисторическом арктическом регионе существовала пышная экосистема с умеренным климатом.

Помимо подтверждения того, что в это время пальмы росли на самой северной территории, авторы также впервые задокументировали их ботанические эволюционные особенности, появившиеся в раннем эоцене.

Исследователи считают: что их работа способствует более глубокому пониманию истории климата Земли, в частности,  – масштабов и сроков образования льда в кайнозойскую эру. Восстанавливая климатические условия прошлого, учёные получают ценные сведения о том, как экосистемы реагируют на долгосрочные изменения климата.