Археологи выяснили, что ноги у древних ездовых собак в Арктике короче, чем у других собак и волков, – это давало преимущество при езде на санях
К такому выводу пришла международная группа учёных после изучения захоронений собак, создания биомеханической модели и анализа костей
Иллюстрация авторов исследования. Источник: cell.com
Учёные из России и Израиля выяснили, что древние ездовые собаки Арктики обладали заметно более короткими конечностями, чем другие псовые. Результаты исследования опубликованы в журнале iScience. По данным издания, биомеханическая модель и анализ обнаруженных в захоронениях костей показали: у ездовых собак Чукотки у лучевая, локтевая и большеберцовая кости (предплечье и голень) короче, чем у других собак и волков. Это опускало центр тяжести и увеличивало силу тяги при транспортировании саней – что делало коротконогих животных более эффективными в упряжке. Это первое остеометрическое свидетельство того, что специализированные ездовые собаки уже существовали в районе Берингова пролива в археологической культуре приморских неоэскимосов, предков современных эскимосов (инуитов).
Согласно биомеханической модели, смещение центра тяжести животного вперёд и вниз лучше позволяло перевозить тяжёлые грузы на малые расстояния или лёгкие грузы на большие. Исследователи проанализировали три полных скелета и 208 разрозненных костей древних ездовых собак, датированных периодом с I века до н. э. по XVI век н. э. и найденных на северо-восточном побережье Чукотского полуострова – на местах древних эскимосских поселений Пайпельгак, Эквен и Канискак (ныне мыс Дежнёва). Выяснилось, что трансформация скелета ездовой собаки произошла ещё в глубокой древности: применение биомеханической модели и сравнение костей древних и современных ездовых собак (включая чукотских и гренландских), неездовых собак и волков подтвердили – конечности упряжных животных уже в самые ранние времена были короче.
Научное сообщество обсуждает причины формирования такого фенотипа. Среди возможных факторов: общее генетическое происхождение арктических ездовых пород; естественный отбор, закреплявший наиболее выгодную форму тела при постоянных физических нагрузках;раннее вовлечение щенков в работу в упряжке – до полного окостенения скелета, что может замедлять продольный рост трубчатых костей; рацион, богатый витамином А – его избыток у молодых особей способен ускорять закрытие зон роста. Точное соотношение генетических и внешних факторов пока не выяснено. Поэтому критерии работают только в контексте, где ездовое собаководство – правдоподобная гипотеза.
Тем не менее, исследование даёт практический инструмент для археологов: по пропорциям костей можно определять, где и когда появлялось ездовое собаководство. Это помогает проследить, как древние люди Арктики адаптировались к экстремальной среде – и как собаки стали частью этой адаптации.
По информации ИА «Чукотка», самые ранние археологические свидетельства существования ездовых собак насчитывают около девяти тысяч лет. Их останки обнаружены на острове Жохова в Восточно-Сибирском море, на месте стоянки древних охотников на северного оленя и белого медведя. GoArctic рассказывал об этом. Там же найдены фрагменты старинных нарт. Исторической колыбелью ездового собаководства принято считать побережье северо-восточной Азии – Чукотку, Камчатку, Республику Саха (Якутию) и территории Северной Америки.
