Исчезновение льдов на Шпицбергене заставляет белых медведей создавать родовые берлоги в российской Арктике, отмечают норвежские учёные
Более 20 лет учёные Норвежского полярного института наблюдают за животными арктического архипелага
Норвежский полярный институт отвечает за мониторинг белых медведей на Шпицбергене, архипелаге, который находится между материковой Норвегией и Северным полюсом. Каждый год специалисты института отслеживают медведей с вертолёта, считают их, отбирают подходящих особей для того, чтобы, анестестезировав правильным количеством седативного средства, собрать образцы крови, жира и шерсти и установить электронные ошейники слежения, передаёт Guardian.
Цель программы ежегодного мониторинга – не только лучше изучить общую биологию белых медведей, но и оценить влияние любых угроз на их популяцию. В 1960-х годах, когда программа стартовала, наибольшей угрозой была охота – численность животных резко падала, пока в 1973 году им не была предоставлена защита, – когда Канада, Дания, Норвегия, США и Советский Союз подписали соглашение об охране белых медведей. Охота прекратилась, популяция медведей выросла. Но сейчас самой большой угрозой для полярных хищников, основным местом обитания и питания которых являются морские льды, где можно охотиться на морских зверей, стало потепление, влияющее на таяние льдов и трансформацию экосистем.
Фото: Максим Деминов / GeoPhoto
Специалисты института за 20 лет наблюдений отмечают значительные изменения морского льда вокруг Шпицбергена. Изменения начались ещё раньше, в 1990-х годах, и хотя, по словам учёных, в природе всегда бывают «хорошие» и «плохие» ледовые годы, – теперь случается неизмеримо больше «плохих» для льдов лет.
Ошейники медведей регулярно отправляют учёным информацию о таких вещах, как температура тела, плавали ли они и куда путешествовали; а образцы биоматериалов, которые команда мониторинга берёт у анестезированных медведей, могут рассказать, что медведи едят. И специалисты отмечают, что животные сейчас намного больше пищи, чем раньше, находят на земле: они едят не тюленей и нерп, как происходит при охоте со льдов, а – оленей и птиц. Это связано с тем, что отступающий морской лёд изменил пути, куда медведи отправляются на поиски еды.
Фото: Владимир Селиверстов / GeoPhoto
В частности, на Шпицбергене круглый год остаются и охотятся на льду недалеко от островов около 300 особей популяции белых медведей Баренцева моря. Но когда лёд тает, они вынуждены выходить на сушу, и сейчас эти медведи находятся на суше гораздо дольше, чем 20–30 лет назад. Остальная часть популяции медведей, чтобы охотиться, следует за морским льдом, когда он отступает летом на северо-восток к российскому архипелагу Земля Франца-Иосифа (Архангельская область) в Баренцевом море.
И вместо того, чтобы затем возвращаться на юг к Шпицбергену для обустройства берлог зимой, как они делали раньше, – чаще остаются на севере, создавая родовые берлоги в российской Арктике, полагают норвежские учёные. Они же предрекают, что через несколько лет условия на Земле Франца-Иосифа будут такими же, как сейчас на более южном Шпицбергене, граница морского льда будет отходить еще дальше на север, что станет новой проблемой для медведей.
