История о том, как учёные выделили ДНК шерстистого носорога, которого 14400 лет назад съел волк на арктической территории Якутии
Анализ ДНК был нужен специалистам, чтобы выяснить, почему шерстистые носороги вымерли – это произошло примерно в тот же период
Шерстистый носорог. Автор: Benjamin Langlois. Источник: ru.wikipedia.org
В 2011 году на территории, которая ныне находится в окрестностях села Тумат Усть-Янского района на северо-востоке Республики Саха (Якутии), в вечной мерзлоте обнаружили мумифицированные останки щенка плейстоценового волка, которому по месту нахождения дали название «Туматский щенок-1». Этот волчонок 2-4 месяцев от роду более 14 000 лет назад съел кусочек шкуры другого животного и, как оказалось, последним обедом маленького хищника стал один из последних на Земле шерстистых носорогов (Coelodonta antiquitatis). А в 2025 году международной команде ученых впервые удалось извлечь и полностью секвенировать геном животного ледникового периода из непереваренной ткани, найденной в желудке другого существа, сообщил портал Live Science. Исследование опубликовано в журнале Genome Biology and Evolution.
Ткань шерстистого носорога, из которой выделили ДНК. Фото: Love Dalén. Источник: livescience.com
Радиоуглеродный анализ кусочка мышечной ткани носорога показал, что его возраст составляет около 14 400 лет. Ученые сравнили этот геном с более древними образцами – возрастом 18 000 и 49 000 лет. Шерстистый носорог был широко распространен в северной Евразии примерно до 35 000 лет назад. Со временем его географический ареал сократился, и вид сосредоточился в северо-восточной Сибири, прежде чем вымер около 14 000 лет назад. Обнаруженный в желудке волчонка фрагмент ткани шерстистого носорога был датирован методом радиоуглеродного анализа 14 400 годами, что означает, что шерстистый носорог, вероятно, был одним из последних представителей своего вида. Ключевым открытием стало то, что уровень генетического разнообразия и инбридинга у всех трех особей был схож, – это свидетельствует о том, что популяция шерстистых носорогов на северной территории Сибири оставалась относительно стабильной и генетически здоровой практически до самого момента исчезновения. Таким образом, их вымирание, по выводу учёных, было быстрым, а не постепенным.
Этот вывод позволил уточнить предположение о причинах вымирания. Эволюционные биологи ранее спорили о том, что в конечном итоге привело к гибели шерстистых носорогов – охотники или изменение климата. Как заявил профессор Лав Дален из Центра палеогенетики в Швеции, один из руководителей нынешнего исследования, полученные данные указывают на то, что носороги сосуществовали с первыми людьми в регионе около 15 000 лет, что снижает вероятность решающей роли охоты как причины исчезновения вида животных. Вместо этого главным виновником вымирания носорогов, вероятно, стало резкое потепление климата. Исчезновение вида совпало с периодом (от 14 700 до 12 900 лет назад), когда климат в Северном полушарии изменился, и потепление могло уничтожить холодолюбивые растительные сообщества, которые являлись кормовой базой травоядных гигантов, что и привело к их стремительному вымиранию.
Шерстистый носорог в тундростепи, рядом с другими представителями мамонтовой фауны ледникового периода (в представлении художника). Автор: Mauricio Antón. Источник: ru.wikipedia.org
Исследование не только проливает свет на судьбу шерстистого носорога, но и открывает новые возможности для палеогенетики. Ученые продемонстрировали, что ДНК вымерших животных можно успешно извлекать из самых неожиданных источников, например, из содержимого желудков древних хищников. Это достижение прокладывает путь для будущих открытий, которые могут помочь разгадать и другие тайны исчезнувшего мира мамонтовой фауны. Ведущий автор Сольвейг Гудьонсдоттир из Стокгольмского университета отметила, что процесс исследования был захватывающим, но крайне сложным.
А если вернуться к волчонку, которого, правда, сначала, до генетического анализа, считали щенком собаки, то в 2015 году экспедиция Северо-Восточного федерального университета (СВФУ, Якутск) и Института археологии и этнографии СО РАН, искавшая стоянку древних людей, нашла не ее, а мумифицированную замороженную тушку еще одного щенка – «Туматского щенка-2» – в 2 метрах ниже по склону от местонахождения первого. Оба щенка (оказавшиеся самками), у которых сохранились молочные зубы, шерсть, даже ресницы, – предположительно одного помета. Внутри второго нашли птицу – трясогузку.
Исследование находок проводилось в ходе международного научно-исследовательского проекта СВФУ «Плейстоценовые и послеледниковые псовые из вечной мерзлоты Якутии», участниками которого изначально были специалисты из Бельгии, Германии, Дании, Швеции и Японии – представители фундаментальной и прикладной наук, музейные работники, сотрудники университетов. Ученые рассчитывали что изучение найденных щенков позволят выяснить диету плейстоценовых хищников, пути их миграций, реконструировать состав палеофлоры и палеофауны.
А оказалось, что волчонок помог раскрыть тайну исчезновения носорогов.
