«Скелеты в шкафу» – это не детектив, а научный проект на Шпицбергене, где мерзлота тает и обнажает кладбище китобоев XVII–XVIII вв.

Захоронения, рискующие быть смытыми морем. Фото: Эспен Ольсен ©Губернатор Шпицбергена. Источник: niku.no

В Национальном парке Северо-Западный Шпицберген, в Смеренбург-фьорде из-за таяния вечной мерзлоты на поверхности оказались около 600 захоронений китобоев XVII–XVIII веков, сообщает Норвежский институт исследований культурного наследия (NIKU). Резкое изменение климата вызвало сильные дожди в регионе, из-за чего произошло проседание и размытие грунта. Проект «Скелеты в шкафу» представляет собой первую часть долгосрочного исследовательского плана NIKU «Исследования изменения климата и деградации археологической среды на Шпицбергене» (CLIMARCH). Он получил грант от Фонда охраны окружающей среды Шпицбергена на проведение новых исследований захоронений китобоев, которые были обнаружены в 1985–1990 годах. Исследователи считают, что этим и другим археологическим объектам на берегах норвежских фьордов грозит исчезновение – в связи с уменьшением площади морского льда и усилением воздействия волн на береговую линию их со временем смоет в открытое море.

Цель проекта «Скелеты в шкафу» состоит в том, чтобы рассмотреть связь между изменением климата и усилением деградации археологической культурной среды на Шпицбергене, а также пролить свет на уникальные культурные и исторические ценности, которые в результате этого теряются.

Текстиль из захоронения, раскопанного в 2019 году – вечная мерзлота еще обеспечивала хорошие условия для сохранения. Фото: Лизе Локту ©Sysselmesteren på Svalbard. Источник: www.niku.no

В ходе проекта проводятся новые исследования захоронений в Смеренбург-фьорде и их сравнение с ранее раскопанными захоронениями в том же районе – в 2016–2019 годах. Первоначальное изучение фрагментов погребального материала – одежды, предметов – показало, что текстиль и дерево, которые не портились в условиях вечной мерзлоты, начали быстрее разрушаться, оттаяв. Текстиль, взятый в качестве образцов в 1980-х годах, сохранился значительно лучше по сравнению с образцами 2016 и 2019 годов. Полученные на данный момент результаты показывают, что быстрые изменения климата, зафиксированные на Шпицбергене за последние 30–40 лет, имеют серьёзные последствия для культурной среды.  

Раскопки захоронения  в Смеренбург-фьорде . Фото: Лизе Локту ©Губернатор Шпицбергена. Источник: Источник: niku.no

Исследования проекта «Скелеты в шкафу» можно использовать в качестве индикатора того, как изменение климата повлияло на условия сохранности археологических объектов. Из-за эрозии оттаявшие находки смываются в море, и учёные говорят, что сохранение и изучение захоронений даёт возможность получить уникальные знания о далёких временах, о людях, их занятиях, их образе жизни, и альтернативы на данный момент нет, да и эти источники под угрозой исчезновения.

О китобоях

Новые исследования скелетов из захоронений, обнаруженных в 1985–1990 годах, раскрывают информацию о здоровье и условиях жизни китобоев. Остеолог Элин Т. Бродхольт (UOS), среди прочего, выясняет, откуда прибыли отдельные китобои, какими они были и какую роль или статус имели в сообществе. По словам эксперта, скелеты могут многое рассказать об экономических, социальных, религиозных и медицинских аспектах жизни населения Европы в XVII и XVIII веках,

Новые анализы ДНК и изотопов указывают на национальное разнообразие среди китобоев, которые, вероятно, были выходцами из разных европейских стран. Некоторые из них, по-видимому, были норвежцами, и возможно, из западных регионов с обилием морской пищи. Хотя китобои были в основном бедными людьми, исследователи видят признаки социальной дифференциации. По средней длине тела можно судить о разнице социальных и экономических условий жизни людей в период их взросления. «Успешность» также находит отражение в количестве и типах одежды, в которой хоронили. Одежду погибшего или умершего вдали от дома китобоя продавали на аукционе, чтобы собрать средства для пересылки родственникам на родине.

Многие из китобоев, похороненных на Шпицбергене, умерли от цинги: это заметно по потемнению концов суставов. Фото: Майкл А. Бьеркестранд © Музей Свальбарда. Источник: niku.no

По словам учёных, состояние костей скелетов говорит о тяжёлом труде шпицбергенских китобоев, о недоедании и авитаминозе. Вероятно, причиной смерти большинства людей в захоронениях является цинга – болезнь, которая без доступа к витамину С через короткое время приводит к летальному исходу. Следы на скелетах показывают, что большинство людей с самого раннего возраста жили, занимаясь тяжёлым трудом. На многих из них также имеются следы износа, указывающие на интенсивное использование верхней части тела. Ранее подобные изменения костей связывали с использованием каяков или гребли на вёслах при охоте на тюленей и китов, в том числе среди инуитов. 

Лизе Локту, археолог и научный сотрудник Норвежского института исследований культурного наследия (NIKU), 6 лет работала археологом при губернаторе Шпицбергена, и именно там впервые начала работать с китобоями, которые так и не вернулись домой. В настоящее время она является руководительницей исследовательского проекта «Скелеты в шкафу». Исследовательница подчёркивает – необходимо понимать, что могилы являются одним из важнейших источников информации о прошлом общества и человеческой жизни. На Шпицбергене следует срочно задокументировать захоронения китобоев, пока они не исчезли окончательно и навсегда: ещё очень много информации предстоит получить.

Лизе Локту акцентирует внимание на том, что учёные действуют в соответствии с этическими принципами работы с человеческими останками, и что работа выполняется с большим уважением к людям. Но воспользоваться возможностью исследования необходимо, пока не стало слишком поздно.

На Шпицбергене есть несколько мест захоронения китобоев. Фото: Эспен Ольсен ©Губернатор Шпицбергена. Источник: niku.no