Тайная жизнь нерп, которые подо льдом ведут себя как инвесторы на бирже: рискуют по-крупному ради максимальной выгоды
Учёные, изучающие изменение арктических экосистем в результате глобального потепления, выяснили, что нерпы становятся бесстрашными в поисках пищи, и рассказали, какое значение это имеет для экологического планирования
В арктической пищевой цепочке кольчатые нерпы – потенциальные жертвы белого медведя. Изменение климата влияет и на хищников, и на добычу, и на среду обитания, перестраивая сложную экосистему. Задача науки и общества – сохранить и нерп, и медведей в меняющихся условиях. Для этого биологи из Университета Британской Колумбии (Канада) провели исследование, наблюдая за поведением животных в естественной среде. Исследование опубликовано в журнале Ecology Letters. Учёные одновременно отследили по GPS движение 26 кольчатых нерп и 39 белых медведей в восточной части Гудзонова залива – там, где в начале весны лёд ещё держится, а медведи уже вышли на охоту. Данные GPS объединили с картами морского льда и годовыми моделями состава видов рыб, обитающих в заливе. Исследователи мониторили перемещения тюленей и медведей, их движения, погружения и наличие «рыбных мест». Выяснилось, что нерпы на охоте ведут себя как опытные инвесторы. Они избегают мест, где медведи очень активны, – если подо льдом есть только один вид рыбы. Но если меню богатое – несколько видов рыб, разнообразный «ассортимент», – нерпы готовы рисковать. Они ныряют глубже, остаются под водой дольше и кормятся там, где риск быть съеденными максимален. Учёные назвали это «портфельным эффектом» – точно так же грамотный инвестор распределяет активы, чтобы снизить риски. Только у нерпы активы – это рыба, а риск – медведь.
Хищники, как и их добыча, читают ту же карту подводных «ресторанов». В районах, где рыбы много, медведи охотятся активнее, задерживаются дольше, больше обходят свои угодья. Там, где рыбы мало, – быстро уходят. И хищник, и жертва принимают рациональные решения: нерпа идёт туда, где вкуснее, даже если страшно; медведь остаётся там, где добыча концентрируется.
Для исследователей удивительным – пока не открытием, но предположением – стало то, что нерпы могут слышать шаги белого медведя по льду, находясь под водой, и по звукам определять не только направление, но и скорость приближения хищника. Пока это гипотеза, её ещё предстоит проверить. Но если она подтвердится, получится, что у тюленей подо льдом есть целая система оповещения об опасности – по крайней мере, от медведей (ещё один опасный хищник для нерп – косатки).
Фото: Александр Романовский / Фотобанк ПОРА
Почему это важно
Гудзонов залив, относящийся к бассейну Северного Ледовитого океана, – одно из мест, где морской лёд тает быстрее всего. Медведи вынуждены уходить на берег всё раньше, а значит – теряют доступ к основной морской добыче: они обычно охотятся на нерп со льда. Для сохранения природного баланса – то есть и медведей, и нерп – нужно не только изучить их «столовые», но и узнать «зоны повышенного стресса», считают авторы исследования.
Необходимо создавать модели среды обитания, учитывающие обе стороны уравнения – пищу и страх, – чтобы меры защиты соответствовали реальной жизни животных. Если составлять карты критически важных мест, игнорируя взаимодействие медведей и тюленей, возникает риск защищать районы, которых животные на самом деле будут избегать в будущем, когда климат изменится.
Чтобы предсказать, какой ситуация может быть через 10–20 лет, нужно понимать не только сколько рыбы в море, но и как нерпы принимают решения. Где они будут прятаться, когда медведей станет больше (по мере сокращения морского льда концентрация хищников на оставшемся льду может резко возрасти, что повысит краткосрочный риск для нерп ещё до того, как численность медведей начнёт снижаться в долгосрочной перспективе)? А где – рисковать, даже если опасно? Как отразится изменение ситуации на жизни общин коренных народов, зависящих от популяций тюленей и рыб?
А пока – подо льдом, там, где нерпы, тишина. Где-то наверху, в сотнях метров, по льду идёт медведь. А нерпа его уже слышит. И сама решает – занырнуть поглубже, уйти, или рискнуть и остаться, потому что вокруг столько разной рыбы, которая поможет поддержать энергию для выживания в ледяной воде.
Каждый в пищевой цепочке принимает решения. И в этих решениях – вся сложность жизни в Арктике. И не только.
