Вопросы науки, важные для Арктики: как из мыши сделать слона, вернее – мамонта, и зачем таки нарвалам бивни?

Слрава – обычная мышь, слева – генномодифицированная: «мамонтовая», шерстистая в лаборатории Colossal Biosciences. Предоставлено Colossal Biosciences. Источник: time.com

Из мыши – в слона, а потом – в мамонта

Учёные американского научного стартапа Colossal Laboratories & Biosciences, занимающегося генной инженерией, стремятся восстановить геном шерстистого мамонта. В перспективе предполагается, что популяцию этих вымерших 4000 лет назад животных можно возродить и населить ими пустынные территории Арктики. Сначала сенсацию вызвала сама идея, теперь – каждая новая информация по теме. Сейчас на сайте компании и в издании Time появилась новость, что Colossal Biosciences модифицировала у мышей семь генов, связанных с устойчивостью к холоду, что привело к таким эффектам, как более светлая, волнистая и густая шерсть. Кроме того, шерсть генномодифицированных мышей стала в три раза длиннее обычной. Редактирование гена, отвечающего за пигмент меланин, привело к тому, что изменился её цвет – он стал золотистым. Также был отредактирован ген, влияющий на жировой обмен. GoArctic давно с интересом следит за этим любопытным проектом, подробно описав его в статье и новостях. 

Шерстистая и обычная мыши в лаборатории Colossal Biosciences. Предоставлено Colossal Biosciences. Источник: time.com

Как утверждают учёные, чтобы создать шерстистого мамонта, придётся отредактировать около 85 генов азиатского слона, а работа с мышами быстрее показывает – правильные ли выбраны гены. Анализ геномов вымерших мамонтов возрастом от 3500 до 1,2 миллиона лет, а также невымерших африканских и азиатских слонов позволил компании идентифицировать целевые гены. А результат редактирования генов полученных учёными шерстистых мышей помогает подтвердить физические характеристики, которые исходят от целевых генов, редактируемых в клетках азиатских слонов.

Шерстистые мыши в лаборатории Colossal Biosciences. Предоставлено Colossal Biosciences. Источник: time.com

Авторы идеи возрождения мамонтов считают, что их расселение по тундре улучшило бы ситуацию с изменением климата и таянием вечной мерзлоты. Помимо шерстистого мамонта, Colossal также работает над возрождением исчезнувших по вине людей птицы додо (350 лет назад) и тилацина, или тасманского тигра – последний тилацин умер в зоопарке в 1936 году.

Новые наблюдения показали, для чего еще нарвалы используют бивни

Международная группа учёных опубликовала новое исследование в журнале Frontiers in Marine Science, в котором описала свои наблюдения за «морскими единорогами» – наименее изученными морскими млекопитающими, живущими в акваториях Арктики. Специалисты считают, что разобрались с «вопросом века»: какую функцию или функции выполняет закрученный спиралью бивень нарвала, иногда достигающий трёх метров длины.

Среди высказывающихся гипотез были: что бивень служит для привлечения самок и ритуальных поединков между самцами; что его нервные окончания используются как чувствительный индикатор условий окружающей среды. Теперь учёные, наблюдающие за нарвалами с помощью беспилотника, увидели, как нарвалы с помощью бивня охотятся, оглушая им рыбу, а также взаимодействуют друг с другом. Действия нарвалов, замеченные учёными, могли включать процесс социального обучения и исследования нового вида добычи, и являются первыми зарегистрированными доказательствами вероятной игры у нарвалов, в частности, исследовательской игры с объектами.

Исследователи наблюдали, как три нарвала с помощью бивней толкали друг другу рыбу, не съедая её. Нарвалы охотились на арктического гольца, при этом им мешал, как определили учёные, клептопаразитизм чаек бургомистров – то есть чайки выхватывали рыбу, преследуемую арктическими китами.

Нарвалы / © O’Corry-Crowe, FAU / Watt, DFO. Источник: naked-science.ru

Исследователи признают, что мало что известно о поведении нарвалов – очень стадных морских млекопитающих, – включая социальное и репродуктивное поведение, то, как нарвалы исследуют новые ситуации и адаптируются к изменяющимся условиям окружающей среды. Неизвестно, существуют ли у них сложные социальные иерархии. Кроме того, есть различия в питании самцов и самок, однако то, как использование бивней может способствовать таким различиям, остаётся неясным, потому что у самок тоже иногда появляются бивни.

Учёные подчёркивают необходимость более продолжительных наблюдений и полевых исследований с использованием новых неинвазивных инструментов, включая беспилотные летательные аппараты для изучения поведения нарвалов и за тем, как нарвалы используют свои бивни в природе.