Этот день в истории Арктики – 17 сентября

17 сентября 1897 года арктическая экспедиция Андре, двигавшаяся по дрейфующим льдам после вынужденной посадки воздушного шара, добралась до острова Белый

Экспедиция Соломона Андре стартовала 11 июля 1897 года в составе трёх человек – самого Андре, Нильса Стриндберга и Кнута Френкеля. Участники планировали достичь Северного полюса на воздушном шаре.

Сразу после взлёта планы были нарушены: потеря балласта привела к неуправляемому полёту длительностью около 65 часов. 14 июля команда опустилась на дрейфующие льды примерно в 300 км от ближайшей суши. Изначально полярники намеревались идти к мысу Флора, но в августе маршрут изменили в сторону Семи островов. 

Ранняя зима, торосы и штормы вынудили их 17 сентября добраться до острова Белый, где они построили ледяную хижину. Хижина была разрушена 2 октября при расколе ледяного поля, а последняя запись в дневниках датирована 17 октября. 

Судьба экспедиции оставалась неизвестной 33 года, пока в августе 1930 года норвежское судно случайно не обнаружило лагерь и тела Андре и Стриндберга. В сентябре того же года шведская поисковая экспедиция нашла тело Френкеля, снаряжение, палатку и непроявленные фотоплёнки; останки были доставлены в Стокгольм и кремированы без предварительных исследований. Причина гибели аэронавтов так и не установлена, а оценка экспедиции со временем сменилась с героической на критическую – как рискованной авантюры, основанной на непроверенных допущениях.