8 марта 1900 года – Приказ по Академии наук утвердил список участников Русской полярной экспедиции
Начальником экспедиции стал выдающийся полярный исследователь и геолог Эдуард Толль. Его помощником – командир шхуны «Заря» Николай Коломейцев. В составе экспедиции начали путь морские офицеры Фёдор Матисен и Александр Колчак, зоолог Алексей Бялыницкий-Бируля, астроном Фридрих Зееберг, бактериолог Герман Вальтер, геолог Константин Воллосович, инженер Михаил Бруснев, врач Виктор Катин-Ярцев. Вошли в состав экспедиции и 15 матросов во главе с боцманом Никифором Бегичевым. Целью экспедиции, которой покровительствовал президент Академии наук, великий князь Константин Константинович, было исследование Северного Ледовитого океана к северу от Новосибирских островов и поиск легендарной Земли Санникова.