Арктика становится супом из водорослей

Цветение фитопланктона в Баренцевом море. Фото: Jeff Schmaltz and Joshua Stevens, LANCE/EOSDIS Rapid Response, NASA

Учёные Стэнфордского университета провели исследование, которое показало, что за последние два десятилетия численность фитопланктона в Северном Ледовитом океане увеличилась на 57%. В результате за последнее десятилетие высокая концентрация фитопланктона стала главным фактором, оказывающим влияние на уровень поглощения океаном углекислого газа. Исследование было опубликовано в журнале Science.

Было обнаружено, что цветение фитопланктона — крошечных водорослей в самом низу пищевой цепи, возглавляемой китами и белыми медведями, — значительно изменило способность Арктики к поглощению углекислого газа. Один из авторов исследования, профессор Стэнфордского университета Кевин Арриго рассказал, что увеличение роли фитопланктона в арктических процессах может означать серьёзный сдвиг в режиме существования экосистем Арктики.

Ранее увеличение выделения углекислого газа связывалось с таянием арктических льдов: ледяные щиты Арктики на протяжении десятилетий уменьшались, предоставляя больше открытой воды в качестве территории для цветения фитопланктона. Но, по словам исследователей, примерно с 2009 года скорость, с которой появлялись места безо льда, значительно снизилась. По расчетам, за этим должно было последовать и аналогичное сокращение «озеленений». Но этого не случилось, численность фитопланктона продолжила расти, увеличивая концентрацию. Сейчас эксперты отмечают, что водоросли настолько сконцентрированы, что напоминают «густой суп». 

Исследование помогает пролить свет на то, как изменения климата будут влиять на состояние экосистем и пищевых цепочек Северного Ледовитого океана, а также объёмов поглощения углекислого газа.