Киты-белуги на Аляске страдают низкой рождаемостью

Фото: Tengyart / Unsplash

Американские ученые выяснили, что популяция белуг в заливе Кука на Аляске сокращается из-за невысокой рождаемости. Киты размножаются только раз в четыре года. Исследование об этом вышло в британском научном журнале Methods in Ecology and Evolution.

Белуги залива Кука (также известен как Кенайский залив) Тихого океана уже находятся под угрозой исчезновения.  

Группа ученых решила выяснить, почему местная популяция белуг не восстанавливает свою численность. Частью работ стал сбор фотоматериалов о жизни стаи, фиксирующий каждую особь. В итоге экологи впервые собрали данные о демографии популяции. Уровень рождаемости у неё оказался ниже ожидаемого. Обычно белуги размножаются каждые 2-3 года, однако у китов в заливе Кука детёныши рождаются только раз в четыре года. 

Низкая рождаемость и стала одним из факторов отсутствия тенденций к восстановлению популяции белуг залива Кука, считают авторы исследования.

«Полученная информация о демографии белуг помогла нам понять, какие внешние факторы мешают популяции восстановить свою былую численность. Перспективы популяции выглядят не очень хорошими», – резюмирует в интервью Alaska Public Media профессор кафедры экологии Университета Монтаны, ведущий автор исследования Джина Хаймс Бур.

Ученые продолжат изучать ситуацию с белугами в заливе Кука.