В датской Арктике обнаружили оставленные 2 миллиона лет назад ДНК

Фото: Visit Greenland / Unsplash

Фрагменты ДНК животных – мастодонтов, оленей и леммингов, возрастом не менее двух миллионов лет обнаружили ученые на севере Гренландии. Также исследователи выяснили, что регион раньше покрывали обильные леса. Об этом пишет The New York Times. 

Сенсационное открытие сделано в многолетней мерзлоте на территории геологической формации Кап-Кобенхавн. В почвах найдены ДНК зверей и многочисленной флоры. Всего идентифицировано 135 видов, из них – 102 вида растений. Лабораторные исследования показали, что генетический материал имеет возраст как минимум в 2 миллиона лет.

Выяснилось, что раньше ныне суровый арктический север датской Гренландии покрывали березовые и тополиные леса. Местность была родным домом для стад карибу (диких северных оленей), мастодонтов (представителей семейства хоботовых), леммингов, гусей и зайцев. В прибрежной акватории жили мечехвосты, ныне обитающие не севернее штата Мэн.

«Не думаю, что кто-то мог представить, что в Гренландии было такое разнообразие растений и животных 2 миллиона лет назад», – резюмирует в интервью The Jerusalem Post директор Центра геогенетики Фонда Лундбека, руководитель исследований Эске Виллерслев.

Полевые работы на территории геологической формации Кап-Кобенхавн в 2006 году инициировали датские ученые-энтузиасты из Копенгагенского университета. Благодаря техническому прогрессу возраст фрагментов ДНК стал известен только в наши дни. 

«Открытие позволит составить подробную картину древней экосистемы – это фантастика», – отмечает в беседе с The New York Times палеогенетик из Калифорнийского университета Санта-Круз Бет Шапиро.

Ранее считалось, что самое старое из известных мировой науке ДНК принадлежит найденному в Сибири мамонту, который умер 1,2 миллиона лет назад. 

Благодаря открытию в Кап-Кобенхавн ученые лучше узнают историю экосистемы Арктики. Свои исследования и выводы команда ученых описала в статье для международного журнала Nature.