Фото: Louis S / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
Добыча урана в Арктике
Канадская Forum Energy Metals планирует открыть новые урановые месторождения в бассейне Телон в канадской Арктике. Компания ранее уже исследовала данный район с 2006 по 2012 год, однако проект был свёрнут из-за резкого падения цен на уран.
В планах Forum Energy Metals уже в следующем году развернуть базовый лагерь для разведки и бурения урана на двух месторождениях. Общая площадь территории, которую канадцы планируют освоить, составляет 500 тысяч квадратных километров. При этом компания претендует почти на одну тысячу квадратных метров, так как работает с крупнейшим неразработанным урановым месторождением не только в Арктике, но и в мире.
Уран используется в качестве топлива для атомных электростанций, которые являются важным источником энергии для сокращения выбросов углерода. «Вам придется покрыть весь север Канады солнечными панелями и ветряными мельницами, чтобы обеспечить то количество электроэнергии, которую может дать одна атомная электростанция», – заявил совет директоров Forum Energy Metals.
Уран в канадской Арктике пытались освоить ещё 15 лет назад. Канадская добывающая корпорация Orano Canada в 2008 году разрабатывала планы по строительству шахты на северо-востоке страны. При этом компания столкнулась с серьёзным сопротивлением со стороны местных жителей, которые боролись за сохранение арктической экосистемы. По итогу долгих переговоров в 2015 году профильная правительственная комиссия Канады отказала в реализации проекта. Это решение совпало и с экономическими факторами – цены на уран упали в два раза за прошедшие пять лет, так что проекту было не суждено запуститься.
В этот раз полноценный запуск добычи урана на севере Канады выходит на финальную стадию. Сейчас цены на уран снова растут и приближаются к 126 долларам за килограмм. Для сравнения, в прошлом году один килограмм стоил 72 доллара. Кроме того, Китай планирует построить более 150 новых ядерных реакторов к 2035 году, а это существенно стабилизирует цену на металл. Сейчас Forum Energy Metals проводят консультации с общественными организациями для снижения опасений по поводу рисков добычи урана в Арктике.
Для запуска проекта по добыче урана канадской компании остаётся пройти последний этап – согласование с правительственной комиссией, у которой всё ещё есть опасения по проекту. Во-первых, цена на уран на мировом рынке не так выгодна с учётом высокой стоимости добычи металла в арктических условиях. Кроме того, комиссия считает атомные электростанции не лучшим способом перехода на безуглеродное производство энергии из-за их дороговизны и длительного срока строительства.
Но самые высокие риски ложатся на окружающую среду. Концентрированная форма урана, образующаяся при добыче полезных ископаемых, чрезвычайно радиоактивна, и авария на шахте может нанести непоправимый ущерб арктической экосистеме. Однако руководство Forum Energy Metals утверждает, что канадские горнодобывающие компании соблюдают все необходимые меры, особенно в сфере ядерной энергетики, которая является одной из самых регулируемых в мире.
Фото: Joris Beugels / Unsplash
Нефтедобыча, уничтожающая безуглеродное будущее
В рамках своей кампании по сокращению выбросов парниковых газов на 50% к 2030 году администрация президента США приняла решение использовать общественные земли в качестве площадок для возобновляемых источников энергии. В том числе в эти территории входит огромная площадь арктической Аляски. Однако нефтяной проект американской корпорации ConocoPhillips Willow угрожает свести на «нет» весь прогресс в области возобновляемых источников энергии на арктических территориях.
ConocoPhillips Willow арендует большую часть территории на севере Аляски, где уже готова запустить добычу нефти. По итогам геологической разведки корпорация сможет добывать 160 тысяч баррелей нефти в день в течение следующих 30 лет. Это полностью сведёт на «нет» все обязательства, которые были даны администрацией Джо Байдена за последний год по возобновляемым источникам энергии и сокращению парниковых газов.
Первоначально проект ConocoPhillips Willow по нефтедобыче в Арктике был одобрен в последние месяцы правления администрации Дональда Трампа. После прихода Джо Байдена федеральный судья на Аляске правомерно отменил ранее одобренную резолюцию на запуск проекта, сославшись на «серьезные ошибки» в экологической экспертизе. Суд установил, что проектная документация по нефтедобыче в Арктике содержала неточный и неадекватный анализ воздействия на климат. Такое же правовое основание было дано этой компании со сделкой по аренде земель под добычу нефти в Мексиканском заливе.
При этом проект по добыче нефти на севере Аляске не прекращён, а лишь отправлен на дополнительную экологическую экспертизу. Нынешнее политическое руководство не намерено запускать добычу нефти, однако всё зависит от научной экспертизы.
Проект ConocoPhillips включает в себя строительство 250 скважин, 23 километра дорог, 240 километров трубопроводов, взлетно-посадочных полос и нового центрального перерабатывающего предприятия в Арктике. Запуск добычи позволит выкачать более 500 миллионов баррелей нефти в течение следующих тридцати лет. При сжигании этой нефти ежегодно будет производиться 260 миллионов тонн углекислого газа, что равно годовой выработке почти трети угольных электростанций США.
