Моржи: поющие под водой

Фото: Вадим Штрик / GeoPhoto

Кто такие моржи и как они поют

Среди примерно 17 видов млекопитающих, адаптировавшихся к жизни в суровых условиях Северного Ледовитого океана и замерзающих морей, есть и моржи.

Моржи (лат. Odobenus rosmarus) – вид морских млекопитающих. Их яркая отличительная черта – мощные бивни (удлиненные клыки), длина которых у взрослых самцов может достигать 80 см, а весят они до 5 кг. Название происходит от древнегреческого выражения «ходящий на зубах».

Научная классификация

Домен: Эукариоты;

Царство: Животные;

Тип: Хордовые;

Класс: Млекопитающие;

Отряд: Хищные;

Парвотряд: Ластоногие;

Семейство: Моржовые;

Род: Моржи;

Вид: Морж.

Существуют атлантический и тихоокеанский подвиды, обитающие в разных арктических секторах.

Фото: Александр Романовский. Источник: Фотобанк ПОРА

Атлантические моржи обитают в пространствах от Канадской Арктики на западе до Карского моря на востоке: в районах Баренцева, Бофорта, Восточно-Сибирского, Лаптевых и Чукотского морей, а также на части побережья Печорского моря. Совершают сезонные миграции, передвигаясь по дрейфующим льдам.

Атлантический морж – один из самых крупных арктических животных отряда ластоногих. Средняя длина тела самцов 3-3,5 метра, самок 2,5-3 метра. Бивни вырастают у самцов до 80 см, у самок до 60 см, причем у самок бивни тоньше и концы их сходятся, в то время как у самцов, наоборот, расходятся. Цвет их тёмно-коричневый, самки немного темнее самцов.

Тихоокеанские моржи обитают в районе Берингова, Восточно-Сибирского, Чукотского морей и моря Бофорта – на мелководье континентального шельфа. Это самый крупный подвид моржей – самцы могут достигать 4,5 метра и весить до 1,5 т, самки – поменьше: в среднем около 3,7 метров, а весят 800-900 кг. Цвет кожи их с красно-коричневым оттенком, с возрастом она подвергается пигментации, отчего животные, особенно самцы, часто теряют окраску.

От атлантических моржей тихоокеанских отличает строение тела: они крупнее, клыки у них тоже подлиннее, немного другое и строение черепа.

Иногда к отдельному подвиду относят ещё и лаптевского моржа (выделяя его из тихоокеанского подвида). Лаптевские моржи обитают в море Лаптевых и являются наименее изученными.

Земля Франца-Иосифа, Баренцево море. Фото: Вадим Балакин / GeoPhoto

Обратимся к поэтической «Жизни животных» Альфреда Брэма. Он определяет моржа как существо «самое чудовищное из всех ластоногих». Описывает он, скорее всего, не одну из разновидностей моржей, а некий его собирательный образ.

«В зрелом возрасте этот зверь достигает до 4.25 метра, иногда даже до 5, при толщине в 3 и даже 4 метра и весе до 60 пудов. Из его мощного туловища выступают по бокам конечности, подобно большим лопастям, в которых, впрочем, можно различить плечевой и локтевой суставы. Каждая конечность снабжена 5 пальцами с короткими, тупыми когтями. Но отличительный признак представляет маленькая, круглая голова с короткой, широкой и тупой мордой. Последняя по обеим сторонам усажена роговыми, щетинистыми усами, в числе иногда нескольких сот. Самые большие из этих усов бывают толщиной в воронье перо и длиной до 10 см. Ноздри – в виде полумесяца; далеко отодвинутые назад глаза малы и защищены выступающими вперед веками; уши, лишенные ушной раковины, лежат далеко позади головы. Из зубов далеко выступают 2 могучих клыка, которые вытесняют 6 передних зубов, встречающихся только у молодых. Эти клыки бывают иногда длиной до 90 см и весом до 3,5, иногда до 8 кг. Уже с первых дней жизни моржа нижние резцы выпадают, и только одни клыки продолжают развиваться; клыки встречаются не только у самцов, но и у самок. Почти совсем голая, очень толстая кожа моржей покрыта не только складками, но и мозолями. Преобладающий цвет моржа – ярко-бурый или серый».

Ещё Брэм отмечает, что «все путешественники находят это животное безобразным и даже отталкивающим». Но это, видимо, кому как.

В нашей стране крупнейшие лежбища тихоокеанских моржей – на Чукотке (бухта Кэнискун), атлантических же – на Ямале (мыс Тиутей-Сале). Лежбища – это традиционные «моржовые» места, где животные отдыхают, размножаются, линяют и воспитывают детёнышей.

Чукотка. Фото: Максим Деминов / GeoPhoto

Ещё моржи умеют «петь» под водой. Для этого занятия у них есть специальные горловые мешки. Они надуваются воздухом и играют роль резонаторов. С их помощью животные издают звуки, напоминающие то колокольный звон, то свист – считается, что так они общаются между собой. Эти же мешки моржи используют как поплавки во время сна – благодаря им они могут спать «стоя», удерживая голову над поверхностью воды.

Моржи и арктическая экосистема

Моржи играют ключевую роль в экосистемах Арктики. Они, как и нарвалы, относятся к видам-индикаторам, по состоянию которых можно оценить устойчивость морских экосистем, а также являются ключевым звеном арктической пищевой цепи.

Они питаются беспозвоночными на дне моря, иногда едят рыбу, а совсем уже редко нападают и на тюленей, в свою очередь сами являясь объектом охоты для некоторых хищников, например, белых медведей и косаток. Но это – не самая лёгкая добыча: белый медведь может справиться с моржом только на суше, а косатка только в воде.

До сих пор являются и важным источником пищи для коренного населения арктического побережья.

Атлантический и лаптевский подвиды моржа занесены в Красную книгу России.

Мыс Желания, Новая Земля. Фото: Николай Гернет / GeoPhoto

Охрана моржей

Сейчас численность моржей в российской Арктике оценивается так: атлантический подвид – около 2 тысяч голов, лаптевский – около 5 тысяч. Больше всего тихоокеанских моржей – около 130 тысяч (если суммировать «наших» и «аляскинских»). На самом деле цифры в различных источниках рознятся с разбросом от нескольких тысяч до десятков тысяч.

Коммерческий промысел вида запрещен во всем мире. Добыча их полностью запрещена в Норвегии (Шпицберген) c 1952 г., в России запрет введен с 1956 г. Исключительное право на добычу моржа осталось у коренных жителей Чукотки, а также у коренного населения Гренландии и Аляски.

В 2008 году утверждён День моржа, который отмечается ежегодно 24 ноября. Дата выбрана не случайно: именно в конце осени стада моржей мигрируют к местам зимовок – в это время они особенно уязвимы для любых внешних воздействий.

Моржи на Шпицбергене. Фото: Александр Романовский / Фотобанк ПОРА

Как помочь моржам

Помочь моржам лучше всего можно, сохраняя их среду обитания, защищая от браконьерства и не беспокоя на их традиционных лежбищах. А также комплексными мерами, защищающими полярные экосистемы: снижением углеродного следа, соблюдением дистанции при наблюдении, поддержкой природоохранных организаций.

При наблюдении за ними необходимо соблюдать дистанцию и тишину на лежбищах (моржи пугливы: при возникновении паники могут покалечить друг друга).

Профессионально изучением и поддержкой моржей занимаются сотрудники заповедников, например, Национального парка «Русская Арктика» и заповедника «Ненецкий».

Понаблюдать за моржами в естественных местах обитания можно в заповедниках «Остров Врангеля», «Командорский» и «Ненецкий», в национальных парках «Берингия» и «Русская Арктика». Там их можно увидеть вблизи, при этом не нарушая естественный ход их жизни (для этих целей разработаны специальные экомаршруты).

Фото: Александр Романовский. Источник: Фотобанк ПОРА

А благотворительный Фонд «Возрождения природы» позволяет каждому поучаствовать в поддержке экологических проектов по сохранению и защите окружающей среды:

«Фонд стремится привлечь внимание общественности к проблемам, связанным с загрязнением природы, уничтожением редких видов животных и растений, уничтожением экосистемы и климатическими изменениями. Фонд инициирует и принимает участие в международных и российских проектах по экологическому просвещению населения».

К слову, заповедникам в их благородном деле тоже можно помогать. О формах помощи и возможном волонтерском участии в проектах обычно рассказано на их сайтах.

***

Игорь Кузнецов, специально для GoArctic