Нарвалы: таинственные морские единороги

Фото: пресс-служба ПАО «Газпром нефть». Источник: media.gazprom-neft.ru

Кто такие нарвалы и откуда у них рог

В арктической зоне РФ – примерно 17 видов морских млекопитающих, адаптировавшихся к жизни в суровых условиях Северного Ледовитого океана и замерзающих морей.

Среди них – нарвал или морской единорог (Monodon Monoceros).

Класс: Млекопитающие; 

Отряд: Китопарнокопытные; 

Инфраотряд: Китообразные; 

Семейство: Нарваловые; 

Род: Нарвалы; 

Вид: Нарвал.

Чаще всего они встречаются у берегов Гренландии, иногда в акваториях Канадского Арктического архипелага и островов Шпицберген и Земля Франца-Иосифа. Летом мигрируют за льдами на север, зимой возвращаются южнее – к берегам Великобритании, Кольского полуострова, заходят даже в устье Печоры.

Нарвалы могут опускаться в глубину на 1,5 километра и задерживать дыхание до 25 минут во время охоты.

Их крайне сложно наблюдать, в отличие от многих других китообразных, кое-где любящих буквально «выступать» перед публикой. Нарвалы – животные скрытные, и снять их на камеру – большая удача.

Обычно взрослые самцы достигают в длину 4,5 метра, хотя некоторые вырастают и до 6 метров, весят 1.5-2 тонны. Самки в длину немного меньше и весом до 900 кг.

Нарвалы у берегов Земли Франца-Иосифа. Фото: пресс-служба ПАО «Газпром нефть». Источник: media.gazprom-neft.ru

Жизни нарвалов в холодных водах помогают мощные жировые отложения, которые составляют до половины веса особи. Окрас тела у нарвалов коричневатый или светло-серый, светлее на брюхе и по бокам, и темнее сверху, по всему телу разбросаны серовато-бурые пятна. Само название «нарвал» связано с цветом его кожи и восходит к древнескандинавскому/исландскому языку, где образовано от слов «nar» (труп) и «hval» (кит). Предполагается, что смысл названия в том, что цвет нарвала напоминает цвет тела утопленника.

Голова у этих животных небольшая, округлая, с выпирающим лбом и так называемой жировой подушкой, рот и глаза маленькие.

Самая заметная отличительная черта нарвалов – рог или бивень длиной до 3 метров, который практически всегда есть у самцов, нередко и у самок. На самом деле это верхний левый зуб, который прорезает губу и закручивается в спираль. Вес его может достигать 10 кг.

О функции бивня единого мнения нет – ученые на эту тему спорят до сих пор. Версий обычно три, на самом деле друг друга не исключающих: рог-бивень нужен для охоты, ориентации или для брачных состязаний.

Внутри бивня миллионы нервных окончаний, благодаря чему он становится сверхчувствительным сенсорным органом: с его помощью нарвалы, возможно, определяют температурные и иные качества воды, в том числе соленость, а также находят рыбные косяки.

Бесспорной кажется «эстетическая» составляющая: у кого бивень больше и мощнее, тому больше везет в любви.

Нарвал у островов Карла-Александра и Джексона (Земля Франца-Иосифа). Фото: пресс-служба ПАО «Газпром нефть». Источник: media.gazprom-neft.ru

Единорог, да не тот

Из-за бивня в Средневековье нарвалов продавали как «останки единорогов», тех, настоящих, мифических.

Раздел, посвящённый нарвалу, из обширного, подробного и поэтического труда Альфреда Брэма «Жизнь животных» просто грех пересказывать, так что лучше процитирую.

«Несмотря на свое страшное оружие, нарвал – животное крайне мирное, безобидное, флегматичное. Питаясь мелкой рыбой и моллюсками, он не только никогда не нападает на человека, но сам часто служит лёгкой добычей последнего. Хищная косатка и прожорливая акула также часто избирают нарвала целью своих нападений. Только раз в году единорог изменяет своему обычному миролюбию: это случается, когда между самцами нередки ожесточенные схватки из-за самок: единоборство обыкновенно кончается тем, что рассвирепевший победитель пронзает своим бивнем соперника в самое сердце». Это, скорее всего, устаревший поэтический миф. «Во всё остальное время нет животных миролюбивее единорогов. Они часто соединяются в дружные стаи и, построившись в ряды, как солдаты на смотру, предпринимают далёкие путешествия».

Автор: CC0 Всеобщее достояние. Источник: stockcake.com

Живые индикаторы экосистемы

Нарвалы чувствуют малейшие изменения климата, чутко реагируют на загрязнение окружающей среды. Поэтому ситуация с их популяцией служит явным и ранним признаком любого негативного воздействия на арктическую экосистему.

Важную роль нарвал играет и в пищевой цепочке: и он есть кого-то, и его едят, по-научному это называется «баланс пищевой сети».

Нарвал ест креветок, кальмаров, рыбу. Сам становится добычей для косаток и белых медведей. Являются нарвалы источником пищи и для некоторых коренных народов Гренландии и Канады, занимающихся прежде всего морским промыслом. Использовались для хозяйственных нужд также жир и кожа.

Группа молодых нарвалов. Фото: Dr. Kristin Laidre. Источник: Polar Science Center, Public Domain / Wikimedia

Нарвалы в средние века и сегодня

Нарвалы и впрямь долго страдали от человека. Охотились на них прежде всего из-за их бивней, представлявших одно время значительную, а то даже и невероятную ценность. Из того же Брэма узнаем, что бивням приписывались чудесные свойства, отсюда – и цена.

Например, трости из рога, украшенные резьбой, носили за королями и императорами, из него же делались посохи епископов.

«В XVI веке четыре зуба, принадлежавших императору Карлу V и хранившихся в Плассенбургском архиве, считались редкими сокровищами. Два из них пошли в уплату за очень крупный долг императора. Третий венецианцы предлагали купить за огромную сумму в 30 000 червонцев, но получили отказ. Наконец, четвёртый употреблялся в качестве лекарства для членов императорского дома; лекарство это считалось такой драгоценностью, что при отпиливании каждой пластинки зуба присутствовали особые чиновники».

Охота гренландца на нарвала. Рисунок XIX века. Источник: New York public library

На самом деле надо понимать, что рог нарвала выдавали за рог единорога, существа мифического, посему и наделяли всякими волшебными свойствами: из ещё не упомянутых – при его помощи можно было определить, отравлено ли вино.

Ученые считают, что в настоящее время численность морских единорогов оценивается примерно в 170 тысяч особей, и пока не существует реальной угрозы их исчезновения.

Изначально нарвалы попали в Красную книгу из-за браконьерства. Морские охотники убивали животных, чтобы добыть бивень и ценный жир. После запрета охоты популяция начала восстанавливаться.

Как помочь нарвалам

Помощь нарвалам и их хрупкой арктической экосистеме требует комплексного подхода: поддержки научных исследований, борьбы с изменением климата и минимизации индустриального воздействия. Основные меры включают спутниковый мониторинг для изучения их поведения, снижение уровня шума и загрязнения в Арктике, а также защиту ледяного покрова, от которого нарвалы зависят.

В Мурманской области разрабатываются и планируются к утверждению правила наблюдения за морскими млекопитающими и птицами в рекреационных целях. Для работы над документом на базе Мурманского арктического университета (МАУ) была сформирована рабочая группа. Документ установит рекомендации для безопасного и экологичного наблюдения за китами, тюленями и морскими птицами в акватории Баренцева и Белого морей – на какое расстояние можно приближаться, как двигаться, что можно и чего нельзя делать. Цель нововведения – сохранить природное богатство Севера и Арктики, и сделать природный туризм ответственным.

Хвостовой плавник нарвала. Фото: пресс-служба ПАО «Газпром нефть». Источник: media.gazprom-neft.ru

Отдельных человеческих сообществ для защиты именно нарвалов вроде бы не существует. Зато есть Фонд Защиты Китов. На сайте фонда в первых же абзацах сообщается:

«Наша цель – добиться полного запрета коммерческого промысла, или попросту массового убийства китов, которое продолжается по сей день прямо у границ России – в Баренцевом море и на Дальнем Востоке. Только в 2021 году норвежцами было убито 575 китов, а японская самоустановленная квота (в Японии квота на больших китов обычно выбирается полностью) составила 383 кита. Также в Японии только в одном городке Тайдзи в течение года было убито 547 дельфинов!

Для защиты этих млекопитающих, которые, как и мы, общаются, мыслят, влюбляются, заводят семьи, живут в разумных сообществах, мы объединились в Фонд Защиты Китов».

Каждый желающий к этому движению в той или иной форме может присоединиться.

***

Игорь Кузнецов, специально для GoArctic