17 (28) апреля 1732 года был подписан указ об отправке В. И. Беринга в поход, ставший началом Великой Северной экспедиции

Карта побережья Арктики, исследованная русскими экспедициями с 1734 по 1871 год. Карта из Библиотеки Конгресса США

17 (28) апреля 1732 г., 293 года назад, императрица Анна Иоанновна дала Сенату именной указ об отправке капитан-командора Витуса Ионассена Беринга (1681-1741) в экспедицию на Камчатку. Это стало началом организации Второй Камчатской экспедиции, явившейся частью грандиозного предприятия – Великой Северной или Великой Сибирско-Тихоокеанской экспедиции 1733-1743 гг. , напомнила пресс-служба Ассоциации полярников. GoArctic тоже не забывает о первооткрывателях, свидетельство тому – наш спецпроект «Герои Арктики», который сейчас, кстати, номинирован на премию «Хрустальный компас». Каждый может проголосовать за медиалетопись человеческих подвигов, поддержав тех, кто их совершал, часто – ценою собственных жизней.

В «Героях Арктики» есть и истории многих участников Второй Камчатской экспедиции – крупнейшего научно-исследовательского проекта XVIII века в России. В ней приняли участие около 600 человек, было создано семь самостоятельных отрядов, в состав которых входили натуралисты, географы, историки и другие специалисты. Экспедиция ставила перед собой такие задачи:

- исследование северных и восточных берегов Евразии;

- подтверждение морского прохода между Азией и Америкой и наличия путей судоходства по Северному Ледовитому океану;

- плавание к берегам северо-западной Америки, Японии;

- описание природы, флоры, фауны и быта местных народов;

- новые территориальные приобретения для Российской империи;

- создание карт и научных описаний сибирских и дальневосточных земель.

Организацией экспедиции занимались Сенат, Адмиралтейств-коллегия и Академия наук. Руководство осуществлял капитан-командор Витус Беринг, а его ближайшим помощником стал Алексей Ильич Чириков, опытный мореплаватель и участник первой экспедиции

Экспедиция прославила не только Витуса Беринга и Алексея Чирикова (в его честь названы ледокольное судно и географические объекты, в том числе – в Японии и США, и даже подводная гора в Тихом океане), но и других участников: Степана Малыгина – его именем назовут несколько кораблей и несколько географических точек в северных морях; Дмитрия Овцына, чье имя можно найти на бортах нескольких кораблей и на географических картах, в том числе и в Антарктиде; Георга Стеллера – он считается первым белым человеком, ступившим на землю Аляски, и в его честь названы бухты, горы, реки, объекты флоры и фауны (чаще всего вспоминают стеллерову корову, встреченную в 1741 году; супругов Прончищевых – героев арктической истории любви и верности – не считая географических точек на карте и судов, им посвящены пьеса, художественный фильм и поэма; братьев Харитона и Дмитрия Лаптевых, подаривших свои имена целому морю; Семёна Челюскина – знамениты как человек, так и пароход «Челюскин», и мыс, названный его именем.

В период проведения Второй Камчатской экспедиции (Великой Северной экспедиции) с 1733 по 1743 год были исследованы и описаны огромные пространства Сибири, Дальнего Востока и северных морей, впервые точно определена протяжённость России на востоке, открыты новые земли, включая побережье Аляски и Алеутские острова. Экспедиция сыграла ключевую роль в расширении знаний о Сибири и Северной части Тихого океана, а также в частичном укреплении позиций России на новых территориях. А. И. Чириков писал в отчёте: «…В северной широте в 55 градусов 36 минут получили землю, которую признаём без тени сомнения, что она – часть Америки».

Таким образом, указ Анны Иоанновны 17 (28) апреля 1732 года стал отправной точкой для одного из наиболее масштабных и значимых научно-географических проектов в истории России, определивших судьбу освоения и изучения северных и восточных рубежей страны.

По итогам экспедиции в 1754 году вышла «Новая карта открытий, сделанных русскими кораблями у неведомых берегов Северной Америки с соседними странами». Она стала первым описанием путешествий русских мореплавателей и переиздавалась до 1784 года.

А в 2023 году первооткрывателям Арктики из Великой Северной экспедиции XVIII века был открыт памятник на Ямале.