Этот день в истории Арктики – 14 января
107 лет назад родился полярный лётчик, Герой Советского Союза Василий Андреевич Попов

14 января 1918 года родился полярный лётчик, Герой Советского Союза Василий Андреевич Попов.
Василий Андреевич Попов (1918 – 2011) родился на Алтае, в крестьянской семье. В 1938 году окончил Иркутский аэроклуб. С ноября 1938 года – в Красной Армии. До октября 1939 года обучался в Читинской военной авиационной школе лётчиков, в 1940 году окончил Батайскую военную авиационную школу лётчиков. В годы Великой Отечественной совершил 220 боевых вылетов. Тогда же он обжил небо Арктики, доставив с Аляски 265 американских самолётов, поставляемых в нашу страну по лендлизу.
Весной 1948 года участвовал в высокоширотной экспедиции «Север-2» в составе группы из трёх истребителей. Совершил рекордный перелёт Москва — мыс Шмидта (Чукотка) в 8500 километров. Провёл испытания Ла-11 в условиях Крайнего Севера. Именно тогда впервые в истории авиации были выполнены посадки истребителя на дрейфующие льды.
Весной 1949 года участвовал в высокоширотной экспедиции «Север-4». За героизм, проявленный при арктических перелётах, удостоен звания Героя Советского Союза.
Кстати, первым это звание получил другой лётчик – и тоже за подвиг в Арктике. Это был был Анатолий Ляпидевский, обнаруживший в 1934 году в полярных льдах дрейфующий лагерь челюскинцев.