Полярная гонка: первый человек на Северном полюсе

Споры о том, кто раньше всех покорил Северный полюс, ведутся уже более ста лет. Изначально они возникли между американскими путешественниками Робертом Пири и Фредериком Куком

Герои Арктики Северный полюс Роберт Пири Фредерик Кук Арктические экспедиции

1 августа, 2024, 08:34

Полярная гонка: первый человек на Северном полюсе

«На полюсе с Куком и Пири». Источник: The Ohio State University Archives, Frederick A. Cook Society Collection

Роберт Пири и американский флаг

Роберт Пири к моменту покорения Северного полюса в 1909 году был уже опытным путешественником. В 1890-х годах он организовал несколько экспедиций в Гренландию, где его сопровождал в том числе врач Фредерик Кук, который позднее станет его главным оппонентом в достижении Северного полюса.

Вскоре после гренландских экспедиций при содействии правительства США был открыт «Арктический клуб Пири». Ассоциация финансировала и популяризировала поездки американского путешественника в Арктику, в том числе помогала ему готовиться к экспедиции на Северный полюс.

Первые попытки покорить самую северную точку планеты были предприняты ещё в 1902 году, но из-за суровых погодных условий экспедицию пришлось прервать. Тогда же стало понятно, что для такого путешествия требуется специализированное судно и качественное навигационное оборудование. Роберт Пири на протяжении нескольких лет собирал деньги на экспедицию, которая состоялась в 1905 году. Американский путешественник был уверен, что это будет его последняя арктическая поездка.

Экспедиция завершилась в 1906 году, но Северный полюс так и не был покорён. Пири в своих отчётах указывал, что достиг 87 градусов северной широты и до конечной цели оставалось всего 320 километров.

Отряд Пири располагается на привал и сооружает иглу

Его следующая и действительно последняя экспедиция на Северный полюс стартовала в 1908 году. Команда из 25 человек отплыла из Нью-Йорка и направилась к мысу Шеридан – самой северной континентальной точке Северной Америки, откуда и началось покорение полюса.

Роберт Пири после зимовки направился на Северный полюс в феврале 1909 года. Команда из эскимосов на собачьих упряжках двигалась вперёд, устанавливая лагеря и оставляя запасы, затем возвращалась назад за оставшимися членами экспедиции и грузом. Такая тактика позволяла уменьшить нагрузку на участников и поддерживать высокую скорость передвижения.

К началу апреля в полярную команду входило всего шесть человек – остальные вернулись на базу. По свидетельству Роберта Пири они достигли 90-й параллели 6 апреля 1909 года. Координаты были подтверждены астрономическими измерениями американского путешественника. На Северном полюсе установили американский флаг и оставили сундук с табличкой, удостоверяющей небывалое достижение.

Отряд Роберта Пири на Северном полюсе

Возвращение было не менее тяжёлым. К базовому лагерю добрались только к концу апреля. По возвращении команды на родину американский путешественник получил от государства награды, а также щедрую пенсию. Сообщение о рекордном арктическом путешествии нашло признание и на европейском континенте – Роберта Пири удостоили медали Бельгийского королевского географического общества. Кроме того, на мысе Йорк в Гренландии установлен памятник, посвящённый американскому путешественнику.

Чествование первооткрывателей обоих полюсов – Пири и Амундсена. 11 января 1913 года. Фото: Harris & Erwin / National Library of Norway / CC BY 2.0

Спор Роберта Пири и Фредерика Кука: апрель 1908-го или 1909-го?

Оспаривал первенство Роберта Пири бывший член его экспедиционной команды – американский врач и путешественник Фредерик Кук. В 1890-е годы они вместе покоряли Гренландию, однако уже в 1900-м году их пути окончательно разошлись, и Фредерик Кук занялся организацией своих собственных северных экспедиций.

Ф. Кук (слева) и Р. Пири (второй справа) во время экспедиции в Гренландию

В начале 1900-х Кук занимался исследованием Аляски. В числе прочего им было предпринято несколько попыток подняться на высочайшую вершину Северной Америки – Мак-Кинли (в 2015 году переименована в Денали). Из двух попыток успешной считается восхождение 1906 года, однако вопрос покорения вершины до сих пор оспаривается из-за недостаточных доказательств.

Кук на вершине Мак-Кинли 16 сентября 1906 года, фото Э. Баррила

Исследования Аляски позволили американцу подготовиться к экспедиции на Северный полюс. В 1907 году Кук познакомился с предпринимателем Доном Брэдли, который и натолкнул его на мысль о покорении «вершины мира», а также профинансировал экспедицию. Собрав небольшую команду, Фредерик Кук начал свой путь на Северный полюс в июле 1907 года из Гренландии. Там был разбит базовый лагерь, где экспедиция осталась на зимовку.

Покорение полюса, согласно дневникам Фредерика Кука, началось в феврале 1908 года. Постепенно продвигаясь к северу на собачьих упряжках, к середине апреля команда достигла цели. В дневнике Кук записал координаты и сделал несколько фотографий, чтобы задокументировать это событие. Члены экспедиции пробыли на Северном полюсе двое суток, после чего отправились в не менее опасный обратный путь.

На континент Фредерик Кук вернулся только к сентябрю 1909 года, когда и сообщил о своём достижении. Тогда уже завершилась полярная экспедиция Роберта Пири, который с изумлением вдруг узнал о том, что его бывший партнёр оказался на Северном полюсе на год раньше.

Фото, по утверждению Ф. Кука, сделанное близ Северного полюса

Кто же всё-таки оказался на Северном полюсе первым?

Итоги обеих экспедиций до сих пор вызывают споры. Сохраняются претензии к документальным доказательствам и в целом сомнения в достоверности сведений, которые были предоставлены как Робертом Пири, так и Фредериком Куком.

Тем не менее, именно Роберт Пири получил официальное признание как покоритель Северного полюса. Несмотря на это, накопилось множество фактов, ставящих под сомнение координаты, предоставленные американским путешественником. Данные из дневников Пири, а также анализ ледовых условий свидетельствуют о том, что реальное местоположение экспедиции могло быть на значительном удалении от географического полюса. Дискуссии по этому вопросу ведутся до сих пор.

Фредерику Куку повезло гораздо меньше. Если Пири стал популярным и получил признание после экспедиции, хоть и со спорными результатами, то к путешествию Кука стали относиться скептически сразу после его возвращения. Некоторые фотографии и записи из дневника были признаны недостоверными. Масло в огонь подливали и члены команды Кука, которые заявляли, что Северный полюс так и не был достигнут.

В результате многолетней борьбы Фредерик Кук проиграл Роберту Пири в споре за статус первопроходца, хотя и продолжил до конца жизни оспаривать своё первенство. Но за неимением строго доказательных географических измерений у обоих путешественников дискуссия вокруг покорения Северного полюса будет продолжаться.