Арктика для туристов: как Северная Америка превратила лёд и медведей в индустрию на миллиарды долларов
От маршрутов «по следам» золотоискателей и полярных экспедиций до морских круизов и посещения ледников и айсбергов Гренландии
Национальный парк Денали. Источник: wikimedia.org
Арктика Северной Америки долгое время воспринималась как территория выживания, научных экспедиций и поиска ресурсов. Для европейцев она была пространством неизвестности – местом, где исчезали корабли и замерзали экспедиции. Однако за последнее столетие североамериканская Арктика превратилась в одно из самых необычных туристических направлений мира. Сегодня миллионы людей едут на Аляску, в канадскую Арктику и Гренландию ради ледников, северного сияния, белых медведей и ощущения «последнего дикого мира».
Туризм «золотой лихорадки»
История арктического туризма началась ещё в конце 19-го века. Пока исследователи искали Северо-Западный проход, состоятельные американцы уже отправлялись в путешествия к ледникам Аляски. Огромное влияние на развитие туризма оказала золотая лихорадка Клондайка 1896–1899 годов. После обнаружения золота около 100 тысяч человек отправились через Аляску и Юкон к приискам, хотя добрались менее половины.
Справочник для золотоискателей, 1897 год. Источник: University Library Washington
Сегодня одним из главных исторических маршрутов остаётся тропа Чилкут длиной около 53 км. Ежегодно её проходят четыре тысячи туристов. Во время золотой лихорадки через перевал прошли 30 тысяч золотоискателей, причём по требованию канадских властей каждый должен был доставить почти тонну запасов на год. Из-за этого многие проходили маршрут десятки раз.
Старатели преодолевают перевал Чилкут. Источник: Library and Archives Canada
Другим символом эпохи стала железная дорога White Pass & Yukon Route. При переходе через соседний перевал Уайт-Пасс погибло около трёх тысяч лошадей, из-за чего маршрут получил название Dead Horse Trail – «Тропа мёртвых лошадей». Сегодня историческая железная дорога перевозит сотни тысяч туристов за сезон и остаётся одной из самых популярных достопримечательностей Аляски и Юкона.
White Pass Railway. Поезд на побережье озера Беннет. Источник: wikimedia.org
По местам кораблекрушений
Большое влияние на туристический образ Арктики оказали полярные исследования. Самой известной трагедией стала экспедиция британского исследователя Джона Франклина 1845 года.
Два корабля – «Эребус» и «Террор» – исчезли вместе со 129 членами экипажа. Для поисков Франклина британское правительство и частные спонсоры отправили более 30 спасательных экспедиций, – и это стало одной из крупнейших поисковых операций 19-го века.
Интерес к истории резко вырос после обнаружения «Эребуса» в 2014 году и «Террора» в 2016 году – спустя почти 170 лет после исчезновения. Сегодня многие экспедиционные круизы включают маршруты, связанные с поисками Франклина. Стоимость таких путешествий обычно составляет от 15 до 30 тысяч долларов на человека.
Штурвал корабля Terror (под водой). Фото: Thierry Boyer / Parks Canada
Парки Аляски
Современная туристическая индустрия Арктики начала активно развиваться после Второй мировой войны благодаря авиации. Особенно быстро туризм вырос на Аляске. Сегодня штат с населением около 730 тысяч человек ежегодно принимает более 3 миллионов туристов – более чем в четыре раза больше собственной численности населения.
Туризм обеспечивает до 50 тысяч рабочих мест и приносит экономике Аляски 5 миллиардов долларов ежегодно. Только национальные парки штата в 2025 году посетило около 3,3 миллионов человек, которые оставили в местной экономике примерно 1,5 миллиардов долларов.
Гризли в национальном парке Денали. Источник: wikimedia.org
Одним из главных туристических центров стал национальный парк Денали. Главной целью для многих остаётся гора Денали – высочайшая вершина Северной Америки в 6 190 метров. Каждый год её пытаются покорить около тысячи альпинистов, однако успешными оказываются лишь половина попыток. С начала регистрации восхождений на Денали погибло более 130 человек.
Гора Денали. Фото: Derek Ramsey / wikimedia.org
Наблюдение за животными и северным сиянием
Одним из самых прибыльных видов туризма стало наблюдение за дикой природой. Наиболее известным примером считается канадский Черчилл – небольшое поселение на берегу Гудзонова залива, которое называют мировой столицей белых медведей. Сегодня Черчилл с населением менее 900 человек ежегодно принимает около 12 тысяч туристов. Туристический сезон наблюдения за белыми медведями длится всего 8 недель, однако приносит экономике региона миллионы долларов. Стоимость недельного тура обычно составляет от 6 до 12 тысяч долларов на человека.
В районе Черчилла обитает одна из крупнейших субпопуляций белого медведя – около тысячи особей. Для туристов были созданы специальные машины Tundra Buggy весом более 20 тонн, позволяющие безопасно наблюдать за животными.
Летом Черчилл превращается уже в центр другого вида туризма – наблюдения за белухами. В июле и августе в устье местной реки собираются около четырёх тысяч белух – в несколько раз больше, чем население самого города.
Туристы наблюдают за белыми медведями. Источник: dzen.ru
Ещё одним важнейшим направлением стало северное сияние. Главными центрами такого туризма считаются Фэрбенкс (центральная Аляска), Йеллоунайф (Канада) и Уайтхорс (столица канадской провинции Юкон). Фэрбенкс расположен непосредственно под так называемым авроральным овалом – зоной максимальной активности северного сияния. По оценкам туристических компаний, ежегодно более 100 тысяч человек приезжают в Фэрбенкс специально ради наблюдения за сиянием. Зимой вероятность увидеть его в ясную ночь достигает 80%. Некоторые туроператоры даже предлагают бесплатное повторное путешествие, если туристам не удалось увидеть сияние во время тура.
Северное сияние в Фэрбенксе. Фото: Sherman Hogue
Морские круизы
Одним из символов современной эпохи стало прохождение круизного лайнера Crystal Serenity через Северо-Западный проход в 2016 году. Судно длиной более 250 метров стало крупнейшим лайнером, когда-либо прошедшим этот маршрут.
На борту находилось около тысячи пассажиров и шестьсот членов экипажа. Путешествие продолжалось 32 дня, а стоимость билетов начиналась от 22 тысяч долларов.
Сегодня экспедиции через Северо-Западный проход длятся 20-30 дней и стоят от 20 тысяч долларов за человека. Во время рейсов туристы посещают до 20 арктических поселений и природных территорий.
Crystal Serenity. Источник: wikimedia.org
Быстрорастущий туризм в Гренландии
Особое место в североамериканской Арктике занимает Гренландия. Если в 2015 году остров посетили около 77 тысяч туристов, то в 2024 году – уже 149 тысяч человек. Для сравнения: всё население Гренландии составляет около 57 тысяч жителей. Таким образом, ежегодный туристический поток уже почти втрое превышает численность населения острова.
Сегодня туризм обеспечивает около 5% ВВП Гренландии и около 1 800 рабочих мест. Для острова это одна из самых быстрорастущих отраслей экономики.
Главными туристическими объектами стали ледниковый фьорд Илулиссат, гигантские айсберги западного побережья и экспедиции к ледниковому щиту. Стоимость некоторых индивидуальных туров с вертолётными перелётами достигает нескольких десятков тысяч долларов всего за несколько дней.
Ледниковый фьорд Илулиссат. Фото: Vincent van Zeijst / wikimedia.org
Исследователи туристической отрасли всё чаще используют термин «туризм последнего шанса». Люди едут в Арктику не только ради впечатлений, но и потому, что хотят увидеть ледники, морской лёд и белых медведей до того, как климатические изменения радикально изменят регион.
Парадокс современной Арктики заключается в том, что глобальное потепление одновременно способствует росту туристического потока и угрожает самим объектам туристического интереса. Сокращение площади морского льда делает Север доступнее для путешествий, но именно лёд является основой существования многих арктических экосистем.
Сегодня североамериканская Арктика объединяет маршруты великих полярных экспедиций, бывшие города золотоискателей, элитные путешествия стоимостью десятки тысяч долларов в одну из самых быстрорастущих туристических отраслей мира. Регион, который столетиями считался символом недоступности и опасности, постепенно превращается в одно из главных направлений глобального туризма 21-го века.
***
Денис Ивановский, специально для GoArctic
