Этот день в истории Арктики – 14 сентября

14 сентября 1877 года родился Леонард Сеппала, сыгравший важнейшую роль в Великой гонке милосердия в 1925 году.

Леонард Сеппала (1877–1967) – норвежско-американский профессиональный гонщик на собачьих упряжках. Сыграл важнейшую роль в Великой гонке милосердия, его упряжка во главе с псом Того преодолела рекордное для гонки расстояние в 425 км.

Аляска, 1925 год. В городе Номе бушует эпидемия дифтерии, каждый день умирают дети. Нужно срочно доставить сыворотку. Но погода – нелетная. В путь за спасительным лекарством устремляется лучший погонщик, с лучшими ездовыми собаками-хаски, и лучшая из этих собак – пес Того. Ему уже одиннадцать лет, для рабочей собаки это много. Было бы справедливо оставить Того дома, греться у очага. Но погонщик – норвежец Ленард Сеппала – знает, что без лучшего вожака ездовой упряжки ему не удастся вернуться живым. 

Пес Того, действительно, не единожды спасет и его жизнь, и все предприятие. Вот только с самым последним отрезком пути измотанные собаки не справятся, и вся слава достанется другому. 

Эту гонку доставку сыворотки в охваченный дифтерией Ном американцы окрестили «Великой гонкой милосердия». Упряжка во главе с псом Того преодолела 146 километров – самый большой и опасный участок, так как они бежали в пургу по льду залива, – но на последнем этапе до Нома бежала упряжка под предводительством псов Фокса и Балто, и именно Балто сочли обладателем наиболее благозвучной клички, подходящей для увековечивания. Его статую установили в Центральном парке Нью-Йорка. 

Подробнее о городе Ном – в материале GoArctic.