Аврора у Карских ворот

Все фото автора

В прежние времена, когда льда в Арктике было больше, конец августа открывал навигацию, а конец сентября навигацию уже закрывал. В наши дни площадь льда с каждым годом уменьшается, а сроки навигации, наоборот, становятся шире. И все же сентябрь – самый красивый месяц в Заполярье: днём ещё светит тёплое солнце, а ночью небо освещает сверкающая Aurora Borealis.

Самые яркие полярные сияния в наших арктических экспедициях мы видим в Карских воротах. А место это очень символичное, здесь официально начинается Северный морской путь (СМП), протяжённость которого составляет 3000 морских миль или 5600 километров. В Карском проливе, который соединяет Баренцево и Карское моря, СМП начинается, а заканчивается он в Беринговом проливе у берегов Чукотки. Но Карские ворота – это не только начало СМП, но и своеобразная граница между Европой и Азией. Фарватер проходит здесь вблизи берега – с борта видны его скалистые утёсы, стоящие на них маяки и навигационные знаки.

Оставляя позади бурное затянутое циклонами Баренцево море, которое тёплыми атлантическими течениями бьётся в округлую спину архипелага Новая Земля, попадаешь в величественные и спокойные карские воды и вот тут начинается волшебство. Полярное сияние может проявиться довольно рано, пока ещё не погас закат. А когда темнеет небо, оно набирает большую силу и бежит сполохами через весь небосвод с юга на север.

Наиболее красивые фотографии полярного сияния получаются при длинных выдержках, когда фотоаппарат стоит на штативе и неспеша фиксирует все переливы неба. Но в море, как известно, не бывает незыблемой тверди и на длинных выдержках тут ничего снять не получится. В этом случае на помощь приходят современные смартфоны с их светочувствительными матрицами и системами стабилизации изображения. Ещё одну помеху для фотосъемки создают яркие прожектора на палубе. Приходится прятаться в тёмный угол, куда не попадают лучи палубных огней. Когда смотришь на сияние невооружённым глазом, оно кажется белым или слабоокрашенным, но на снимке цвет проявляется гораздо ярче, в нём проступают изумрудные и малиновые тона.

14 сентября, мы идём курсом на восток. Днём накануне разошлись тучи, небо прояснилось и взошла луна. Небо начало темнеть. Вдруг с южной стороны, где ещё лежали по горизонту ватные перины облаков, пробежал сполох через все небо. Вначале казалось, что свет выходит из-за туч, но потом центр его перешёл на вершину небосвода, и переливы стали напоминать гигантскую бабочку, распахнувшую свои крылья над арктическим морем.

Наиболее яркие северные сияния в нашей стране можно увидеть в районе Карских ворот не случайно, этому есть объяснение. Зона особо активных полярных сияний проходит в Северном полушарии вдоль северного побережья Норвегии, севернее Мурманска, через Новую Землю, Таймыр, остров Врангеля, по Северной Аляске, Канаде и южной оконечности Гренландии. Ширина этой зоны – несколько сот километров.

Такое географическое распределение сияний связано с магнитным полем Земли. Полярные сияния – это электрическое свечение верхних слоёв атмосферы на высоте от 80 до 1000 км. Свечение возникает под воздействием «солнечного ветра» – направленного пучка электронов и протонов, испускаемых Солнцем. Главную роль в полярных сияниях играют электроны. Попадая в магнитное поле Земли, электроны начинают двигаться вокруг магнитных силовых линий. Ближе к полюсам, где силовые линии сгущаются, электроны «отражаются» магнитным полем назад. Вдоль тех же силовых линий они возвращаются в верхние слои атмосферы и начинают опускаться к земной поверхности в другом полушарии (см. рисунок).

Приближаясь к Земле вблизи полюсов, электроны сталкиваются с молекулами и атомами атмосферных газов – азота и кислорода и отдают им свою энергию. Это происходит примерно на высоте 100 км. При таком столкновении молекулы газов и создают видимое излучение – полярное сияние. Оно возникает подобно свечению газоразрядных ламп. Молекулы азота высвечивают синие и фиолетовые линии спектра, атомы кислорода «отвечают» за красную и зелёную линии.

Фактически, каждый луч полярного сияния – это светящийся след, оставленный лавиной электронов, своеобразная фотография магнитного поля Земли.

Спустя год, 11 сентября в тех же широтах мы вновь увидели яркое полярное сияние, которое напоминало на сей раз цветное торнадо. Оно предвещало хорошую погоду и словно напутствовало наш морской рейс в высоких широтах.

***

Владислав Новиков, специально для «ГоАрктик»