На Шпицбергене впервые обнаружены белый медведь и морж, погибшие от вируса птичьего гриппа

Фотография иллюстрирует новость, но не является фиксацией факта. Это спящий медведь, снятый задолго до описываемых событий. Автор: Вадим Штрик / GeoPhoto

Губернатор Шпицбергена выпустил предупреждение о том, что Норвежский ветеринарный институт впервые в Европе зафиксировал высокопатогенный штамм H5N5 у млекопитающих на архипелаге. На прошлой неделе туристические гиды обнаружили в районе Раудфьорден на севере Шпицбергена двух погибших животных — белого медведя и моржа, а также двух белых медведей с хромотой или параличом задних конечностей. Специалисты отмечают, что вирус всё чаще поражает млекопитающих и продвигается в прежде недоступные полярные регионы.

Суть события и контекст

После того как в середине мая 2026 года были обнаружены останки годовалого самца белого медведя и взрослого моржа, Норвежский полярный институт уведомил ветеринарные службы, были взяты образцы тканей и направлены на анализ. 19 мая Норвежский ветеринарный институт официально подтвердил: оба животных были заражены высокопатогенным штаммом птичьего гриппа H5N5 (медведей с патологиями конечностей не отлавливали, поэтому их статус неизвестен). Вирус был выявлен в тканях мозга, что, по заключению губернатора Шпицбергена, «согласуется с гипотезой о наиболее вероятной причине смерти». Бешенство у животных подтверждено не было. 

Этот случай признан первым документально зафиксированным заражением белого медведя птичьим гриппом не только на Шпицбергене, но и во всей Европе. Координатор ветеринарного института по птичьему гриппу Рагнхильд Тённессен (Ragnhild Tønnessen) назвала эти данные «частью тенденции, при которой высокопатогенные вирусы птичьего гриппа всё чаще фиксируются у млекопитающих в Европе». Она подчеркнула, что в последние годы вирус распространился на новые территории, включая Арктику, «что может иметь последствия для уязвимых популяций и экосистем».

Сам по себе субтип H5N5 для Шпицбергена не нов: в 2022 году его находили у диких морских птиц, в 2023-м — у моржа, в 2025-м — у песцов. Но теперь вирус поразил главного арктического хищника. Первый и до недавнего времени единственный случай птичьего гриппа у белого медведя был зарегистрирован в декабре 2023 года на Аляске — там животное погибло от штамма H5N1.

По информации The Independent, птичий грипп, переносимый перелетными птицами, был обнаружен и в Антарктиде, где его выявили не только у бурых поморников, чаек и антарктических крачек, но и впервые – у морских слонов и морских котиков.

Пока учёные не установили, как именно мог заразиться медведь на Шпицбергене. Наиболее вероятный путь — поедание инфицированной птицы или контакт с больным животным. Открытым остаётся вопрос о том, насколько широко вирус может распространиться в популяции белых медведей. Однако сам факт проникновения высокопатогенного штамма в арктические экосистемы вызывает серьёзную обеспокоенность: регион, долгое время считавшийся изолированным от глобальных эпизоотий, теперь оказался на пути вируса. Глобальный контекст также тревожен: по данным Всемирной организации здоровья животных (WOAH), с января 2025 года по март 2026 года почти 140 миллионов животных в 70 странах погибли или были вынужденно уничтожены из-за вспышек птичьего гриппа. С тех пор вирус значительно расширил круг хозяев, поражая тюленей, норок, лисиц, выдр и других млекопитающих по обе стороны Атлантики. Способность вируса адаптироваться к новым видам повышает риск его передачи человеку, хотя прямая угроза пока оценивается как очень низкая.

Власти Шпицбергена / Свальбарда продолжают мониторинг. Жителей и гостей архипелага просят избегать контакта с больными или мёртвыми животными и сообщать о находках. Ветеринарный институт исследует, был ли обнаруженный у медведя и моржа вирус специально адаптирован к млекопитающим. Ответ на этот вопрос определит дальнейшие шаги по защите арктической фауны от опасного невидимого врага.