Несколько любопытных фактов об олене в День дикого северного оленя

Фото: Андрей Подкорытов / GeoPhoto

Дикий северный олень — современник мамонтов. Это животное, обитающее в тундре и тайге Евразии и Северной Америки, и на ряде островов Северного Ледовитого океана, пережило ледниковый период и сумело приспособиться к суровым условиям Крайнего Севера. 17 февраля отмечается День дикого северного оленя. Сейчас, в результате приручения и одомашнивания, северные олени существуют как в диком, так и в «домашнем» состоянии, в качестве ключевой составляющей северного оленеводства, одного из традиционных промыслов коренных народов Севера. Правда, как говорят сами оленеводы, – олени не знают, что они – «домашние», и одной из проблем в оленеводстве является потеря домашних оленей, когда те целыми стадами уходят кочевать вместе со своими дикими собратьями.

Продолжительность жизни северного оленя в дикой природе составляет 10–15 лет. Самцы вырастают до 143 см в высоту и весят до 210 кг. Самки достигают высоты 128 см и веса 133 кг. Сейчас численность дикого северного оленя сокращается он включён в Красную книгу России. Среди причин, угрожающих исчезновению вида – браконьерство, изменение климата и промышленное освоение пастбищ – строительство дорог, нефтегазопроводов, вырубка лесов. GoArctic и Фонд «Зеленая миссия» рассказывали об уникальных особенностях дикого северного оленя.

Фото: Сергей Карпухин / GeoPhoto

Несколько любопытных фактов об олене 

Дикий северный олень не мерзнет даже при -60°C и лежа в снегу, потому что каждый волосок в его мехе, как и у белого медведя, – полая трубочка, наполненная воздухом для лучшей терморегуляции. Это помогает животным не только лучше удерживать тепло, но и держаться на воде.

Копыта оленя меняются по сезонам: летом они становятся губчатыми и мягкими, обеспечивая сцепление с влажной тундрой и болотами, зимой подошва твердеет, а острые края копыта превращаются в подобие лыж или снегоступов, увеличивая площадь опоры и позволяя не проваливаться в рыхлый снег. К тому же копыта работают как весла — олени отлично плавают, широко расставляя ноги.

У северного оленя в зависимости от сезона меняется и цвет глаз: летом они –золотистые, зимой – темно-синие. Это связано с изменением структуры тапетума (tapetum lucidum) – зеркального слоя за сетчаткой. Синие глаза зимой лучше улавливают слабый свет (они примерно в 1000 раз чувствительнее к свету, чем глаза золотистого цвета) и отражают ультрафиолет, улучшая зрение в полярную ночь, а золотистые летом защищают от яркого солнца. При этом меняется цвет не радужки, а скрытого за сетчаткой слоя, что не очень заметно внешне.

Дикий северный олень способен видеть в ультрафиолетовом диапазоне (волны до 320-350 нм), что уникально для крупных млекопитающих. Это эволюционное «приспособление» помогает животному выживать в Арктике, позволяя четко видеть на фоне снега корм – ягель, шерсть хищников и следы, – они поглощают ультрафиолет и выглядят контрастно-темными на отражающем свет снегу. Особенности зрения оленей до сих пор интересуют ученых, GoArctic писал об этом.

Ученые считают, что олени, наряду с некоторыми другими млекопитающими и птицами, обладают способностью к магниторецепции — ориентации по магнитному полю Земли. Они используют встроенный «магнитный компас» для навигации, часто ориентируя свое тело вдоль магнитной оси Север-Юг, что особенно заметно во время отдыха или миграций.

Фото: Андрей Подкорытов / GeoPhoto

Это единственный вид семейства оленевых, у которого рога носят и самцы, и самки. Самцы сбрасывают рога после гона, в декабре, а самки носят их всю зиму, пока длится беременность. У самок рога меньше и сохраняются для выживания вида – они помогают защищать найденный зимой корм – ягель, отгонять от него других оленей. Размах рогов достигает 120 см, а их строение– индивидуально и неповторимо у каждого животного.

У большинства оленевых нос (участок вокруг ноздрей) голый, но у северного оленя нос полностью покрыт густой шерстью, защищающей от обморожения зимой и от укусов насекомых летом. Помимо того что нос полностью покрыт шерстью, внутри у оленей устроена сложная система носовых раковин (турбиналий) – тонких костных пластинок. Проходя через них, холодный воздух успевает согреться до температуры тела, не успевая охладить легкие. На выдохе влага конденсируется на этих пластинках и не теряется организмом – важнейшее приспособление в условиях сухого морозного воздуха.

У самцов северного оленя во время гона на шее образуется надутый кожистый мешок (горловая сумка), который служит резонатором, значительно усиливая издаваемые ими звуки – специфическое храпение. Это анатомическое приспособление работает в брачный период на привлечение самок и устрашение соперников.

В отличие от многих копытных, северные олени испытывают дефицит соли в рационе (растительность ее почти не содержит). Они восполняют его, поедая сброшенные рога (свои и чужие), грызя кости, а также пьют морскую воду, что для большинства наземных млекопитающих губительно.

Оленье молоко — одно из самых питательных среди копытных. Его жирность может достигать 20–24% (для сравнения: у коровы – 3–4%, у лося – около 10%). Это позволяет оленятам быстро набирать вес в условиях короткого арктического лета. Детеныши диких северных оленей уже через 30 минут после рождения встают на ноги, через несколько часов могут отправляться в путь, через неделю – переплыть небольшую речку. А через пару недель у оленят начинают появляться рога.  

Миграции северных оленей – самые длинные среди наземных млекопитающих. Они движутся большими стадами, переплывая широкие реки и пересекая горные хребты.

Фото: Сергей Карпухин / GeoPhoto

Стада оленей, поедая лишайники и кустарнички, влияют на альбедо (отражающую способность) тундры и оказывают влияние на климат. Там, где прошли олени, поверхность становится светлее, а значит, отражает больше солнечного света. Там, где оленей нет, и снег перемежается темной растительностью, снег тает быстрее. Так что олени косвенно замедляют таяние вечной мерзлоты.

Любимая еда оленя, ягель, – это лишайник, который растет всего на 1–5 мм в год, и восстановление пастбищ после выпаса или пожара может занимать десятилетия. Именно поэтому стада (и оленеводы с домашними оленями) вынуждены постоянно кочевать.

Для коренных народов олени – сакральные животные, несмотря на использование их в качестве пищи и материала для одежды и множества предметов быта. У ненцев, саамов, чукчей, эвенков олень – это центральный персонаж космогонических мифов. Считалось, что звезды в небе – это олени, пасущиеся на небесном пастбище. Шаманы «превращались» в оленей для путешествий между мирами.

«Упряжка», Мотюмяку Турдагин (нганасанин) / tdnt.org